詩人の中原中也が1929年に書き、後年加筆修正を行なった作品で、詩集としては未発表の『雪が降っている……』という詩がある。中也の詩には、いくつか「雪が降っている」ことが表現されている作品がある。
汚れっちまった悲しみに 今日も小雪の降りかかる(『汚れっちまった悲しみに……』)
幼年時 私の上に降る雪は 真綿のようでありました(『生い立ちの歌』)
雪が降るとこのわたしには、人生が、 かなしくもうつくしいものに── 憂愁にみちたものに、思えるのであった(『雪の賦』)
その中也にとっての「雪の詩」として、もっとも最初期の頃に書かれたと考えられる詩が、この『雪が降っている……』である。
『雪が降っている……』
雪が降っている、
とおくを。
雪が降っている、
とおくを。
捨てられた羊かなんぞのように
とおくを、
雪が降っている、
とおくを。
たかい空から、
とおくを、
とおくを
とほくを、
お寺の屋根にも、
それから、
お寺の森にも、
それから、
たえまもなしに。
空から、
雪が降っている
それから、
兵営にゆく道にも、
それから、
日が暮れかかる、
それから、
喇叭がきこえる。
それから、
雪が降っている、
なおも。
繰り返される、「雪が降っている」という言葉が、悲しみの音色のようにも聴こえる。そして、その悲しみは、すぐ近くで触れられるようなものではなく、遠くを、ただ静かに降り続けている。
この詩を中也が最初に書いたのは1929年。その後、しばらく寝かせ、若くして亡くなる中也にとって最晩年に当たる1937年、詩集『在りし日の歌』の編集の時期に、加筆修正が行われている。
もともとの詩は、全体の形は概ねこのままであったものの、修正稿よりもだいぶ短く、雪が降っている光景だけが、より簡素に表現されていた。
『雪が降っている……(初期)』
雪が降っている、
とおくを
捨てられた羊かなんぞのように
地平線に、
雪が降っている、
畑の上に。
たかい空から、
雪が降っている
お寺の庭にも、
お寺の屋根にも、
たかい空から、
たえまもなしに。
雪が降っている
兵営にゆく道にも
日が暮れかかる、
───喇叭がきこえる。
違いとして、初期の詩では、「とおくを」という言葉が一度しかなく、「それから」もない。一方、修正稿では、「とおくを」と「それから」が繰り返され、音楽的になり、それゆえに、「雪が降っている」ことが象徴する寂しさが際立っている。
また、詩の最後で、「雪が降っている、 なおも。」という一節も加わっている。雪が降り続け、これからも降り止むことがない、という物悲しい心象が伝わってくる。
中也は、この前年に、長男として愛していた文也が、幼くして亡くなっている。日記帳には、毛筆で「降る雪は いつまで降るか」という文字が書かれ、この言葉は、自分で「×」印を上書きして消している。中也にとっては、長男だけでなく、子供の頃には弟も亡くし、また恋人が友人のもとへ去っていくなど、「喪失」の経験が、彼の詩作にとって深く影響を与えてきた。
遠くを降っている雪のリフレインには、ほんのりと温かみもあるものの、同時に、宿命的で、「なおも。」によってひときわ、どうしようもない、永遠の悲しみが切実に響いてくる。
しかし、その「悲しみ」によって、中也は詩を書いている。「大正四年の初め頃だったか終頃であったか兎も角寒い朝、その年の正月に亡くなった弟を歌ったのが抑々の最初である。(中原中也『我が詩観 詩的履歴書』)』
そのことを考えると、遠くを、いつまでも降りやまないことは、必ずしも悲哀というだけではなく、美しさもあるゆえの雪の描写になっているように思う。