シンプルと余白

シンプルという言葉は、デザインから日々の生活、ファッションまで様々な場所で浸透している。日常にある「シンプル」でもっとも浸透しているものの一つに、「iPhone」が挙げられる。

iPhoneは、Appleの創業者スティーブ・ジョブズがシンプルを追求し、その哲学を形として結実させた作品と言える。広告代理店のクリエイティヴディレクターとして、ジョブズと働いてきたケン・シーガル氏は、「アップルの成功は、“シンプルさ”に起因しています。インテルやデルといったライヴァル社は、このシンプルさを決して真似することができません」と指摘している。

シンプルは、日本語で直訳すると、〈簡素さ〉や〈単純さ〉といった意味になる。

繋がりや情報が増え、個々人の許容できる容量を大幅に越える現代社会では、いつの間にか自分自身を見失ってしまっていることもある。疲労も蓄積する。そのため、意識的にものごとを整理し、必要なものに絞る、といった工夫が求められる。情報化が進むほどに、シンプルやミニマリズム、断捨離といった「削ぎ落とす」方向に向かうのは、自然な作用でもある。

また、西洋の概念としてシンプルがある一方で、日本でも古くから余白の感性が重んじられ、侘び寂びや「」、無常観といった美意識や死生観とも通底してきた。一見すると同じような外観に繋がる、このシンプルと余白には、しかし、根本的な違いがあるように思う。

長谷川等伯『松林図(右隻)』

長谷川等伯『松林図(左隻)』

デザイナーの原研哉さんの著書『白』では、日本の「白」の感性は、日本古来の信仰心とも関連したものであり、「シンプル」というよりも、「エンプティネス(空白)」として捉え直そうと試みられている。原さんは、空白について次のように語っている。

白は時に「空白」を意味する。色彩の不在としての白の概念は、そのまま不在性そのものの象徴へと発展する。

しかしこの空白は、「無」や「エネルギーの不在」ではなく、むしろ未来に充実した中身が満たされるべき「機前の可能性」として示される場合が多く、そのような白の運用はコミュニケーションに強い力を生み出す。

空っぽの器には何も入っていないが、これを無価値と見ず、何かが入る「予兆」と見立てる創造性がエンプティネスに力を与える。

このような「空白」あるいは「エンプティネス」のコミュニケーションにおける力と、白は強く結びついている。

原研哉『白』

この原さんの指摘を見ても分かるように、余白の本質は、ぽっかりと開けられた空白(余白)の部分にある。

空白は、やがてここに「神」が宿り、また去っていく、「満ちる可能性」として置かれる。そう考えると、「シンプル」と「余白」の違いも、次のように言うことができるのではないか。シンプルは、「そぎ落として残ったもの」に本質があり、日本の文化にある簡素さや余白、空白といった感受性は、その「空っぽの部分」に本質がある、と。

これはそのまま、神がどこに宿るのか、という東西の文化の違いとも言えるかもしれない。

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